Kattenleukemie - wat je moet weten!

Kattenleukemie, officieel Feline Leukemie Virus (FeLV), is een ernstige ziekte die helaas nog regelmatig voorkomt. Het virus tast het afweersysteem van katten aan, waardoor ze gevoeliger worden voor allerlei infecties en ziekten. Soms leidt het zelfs tot kanker. Geen vrolijk nieuws dus – maar wél belangrijk om te weten.

Hoe raakt een kat besmet?

FeLV wordt vooral overgedragen via speeksel. Denk aan samen uit een bakje eten, elkaar wassen of vechten. Ook kan het virus via bloed, urine of ontlasting worden verspreid of in de baarmoeder op kittens worden overgedragen. Vooral jonge katten en katten die veel buiten komen op plekken waar veel katten leven, lopen meer risico. Soms raakt een kat besmet, maar weet het lichaam het virus zelf nog op tijd op te ruimen. In andere gevallen blijft de kat drager, of wordt uiteindelijk toch ziek.

Wat zijn de symptomen?

De klachten bij katten met FeLV kunnen heel verschillend zijn. Je kunt denken aan sloomheid, verminderde eetlust, bloedarmoede, koorts, gewichtsverlies of terugkerende infecties. Soms ontstaan er tumoren. Het nare is dat katten soms jarenlang rondlopen zonder duidelijke klachten, terwijl ze het virus wel kunnen doorgeven aan anderen.

Kan kattenleukemie worden behandeld?

Er bestaat geen genezing voor kattenleukemie. De behandeling richt zich op het ondersteunen van de kat en het bestrijden van bijkomende problemen. Hoogwaardige voeding en vaccinatie tegen niesziekte en kattenziekte is voor katten met FeLV éxtra belangrijk. 

Hoe kun je kattenleukemie voorkomen?

• Er bestaat een vaccin tegen FeLV, dat vooral aanbevolen wordt als katten veel buitenkomen op plekken waar veel katten leven of voor katten die (mogelijk) contact hebben met een kat met FeLV.

• FeLV wordt vooral overgedragen door intensief contact: houd katten besmet met FeLV gescheiden van gezonde katten. 

• Houd je kat liever binnen, of zorg voor een veilige afgesloten tuin.

FeLV en mensen

FeLV is niet overdraagbaar op mensen of andere diersoorten, maar onder katten is het besmettelijk. Een simpele test bij de dierenarts kan duidelijkheid geven of een kat besmet is.

Met goede preventie kun je veel ellende voorkomen – en je kat een gezond en gelukkig leven geven! Heb je een medische vraag over dit onderwerp? Download de VETTS app en boek een consult met één van onze ervaren dierenartsen voor persoonlijk advies.